Globale Präsenz: Die Top 10 der Sprachen für internationales Wachstum

Es ist offensichtlich, dass sich die Welt immer intensiver vernetzt und es kaum noch ein Geschäftsfeld gibt, das sich nicht auf internationaler Ebene abspielt. Die meisten global agierenden Unternehmen haben die Frage zumindest erwogen, ob sie ihre Inhalte nicht in mehreren Sprachen präsentieren sollten. 

Fakt ist: Wer seine Produkte und Dienstleistungen an Zielgruppen verschiedener kultureller und sprachlicher Hintergründe verkaufen möchte, kommt um Mehrsprachigkeit nicht herum. 

Um die Kundschaft wirklich zu erreichen, muss man ihre Sprache sprechen. Sei es die Lokalisierung eines Online-Trainings für eine bessere Kommunikation mit den Mitarbeitenden, die Übersetzung von Bedienungsanleitungen und Produkthandbüchern für die Kundenbetreuung oder die Lokalisierung der Firmen-Website, um Besucher aus der ganzen Welt anzulocken. 

Immer notwendiger ist auch eine Übersetzungs- und Lokalisierungsstrategie: Sie ebnet den Weg zur globalen Interaktion. Bei 7.000 bekannten lebenden Sprachen stellt sich jedoch sofort die Frage, in welche Sprache(n) Ihr Unternehmen investieren sollte. 

Betrachten Sie für eine erste Einschätzung Ihre Geschäftsziele auf der Makroebene und die Frage, wer Ihre Kernzielgruppen sind. Schauen Sie dann, in welchen Sprachen Ihre Mitbewerber ihre Inhalte verbreiten. Erscheint es sinnvoll, sich genauso zu entscheiden? Oder doch besser ganz anders? Aber das ist noch nicht alles. 

Sie brauchen auch eine Lokalisierungsstrategie! Und die setzt zwingend voraus, dass Sie Ihre digitalen Inhalte effizient verwalten. Zwei zentrale Säulen einer solchen Strategie sind die weltweite Vernetzung und das Management Ihres globalen Contents. Nur so entsteht eine tragfähige Globalisierungsstrategie, die Ihnen Wettbewerbsvorteile verschafft. 

Wir haben Ihnen hier eine übersichtliche Liste der zehn wichtigsten Sprachen zusammengestellt. Für globales Wachstum stehen sie im Zentrum der Geschäfts- und Marketingübersetzungen. Fakten und Zahlen zeigen, warum Sie auf genau diese Sprachen setzen sollten.

1. Englisch 

Englisch ist die Lingua franca in Wirtschaft und Wissenschaft. Sie wird in 94 Ländern von 339 Millionen Muttersprachlern gesprochen und ist die offizielle Sprache der 20 wichtigsten internationalen Organisationen. Kaum eine andere Sprache ist weiter verbreitet. In den meisten Ländern ist sie außerdem die erste Fremdsprache, die in den Schulen gelehrt wird, und sie wird von einem Drittel der Weltbevölkerung verstanden. 

Englisch ist auch die Nummer eins der von Internetnutzern am häufigsten verwendeten Sprachen − mit 1.186.451.052 Nutzern − und die am häufigsten verwendete Sprache auf 61 Prozent mehrsprachiger Websites. 

An Englisch geht folglich auf der internationalen Bühne kein Weg vorbei. 

 

2. Chinesisch

Chinesisch umfasst eine Gruppe sinotibetischer Sprachen mit insgesamt über 955 Millionen Muttersprachlern. Das sind 14,4 Prozent der Weltbevölkerung. Damit ist Chinesisch die am weitesten verbreitete Sprache der Welt. Sie wird derzeit von 1 Milliarde Menschen gesprochen. 

Die chinesische Wirtschaft ist in den letzten Jahrzehnten frappierend gewachsen und China hat die USA 2018 als führende Wirtschaftsmacht abgelöst. 

Durch seine wirtschaftliche Vormachtstellung bietet China viele interessante Chancen. Chinesisch sollte als Sprache daher nicht ignoriert werden − vor allem, da Englisch dort längst nicht überall im Land verstanden wird. 

Außerdem gehört Chinesisch unter Internetnutzern zur zweitbeliebtesten Sprache. Und nicht zuletzt ist dieses Land mit einem Gesamtvolumen von 2.779,31 Milliarden US-Dollar (Stand 2021) der weltweit größte E-Commerce-Markt. Mit weiter wachsenden asiatischen Märkten könnte Chinesisch schon bald die englische Sprache als die am weitesten verbreitete Sprache im Internet ablösen. 

Mandarin wird lediglich gesprochen. Für die Übersetzung der Schriftsprache gibt es zwei Formen: vereinfachtes und traditionelles Chinesisch. Während die Mehrheit der Bevölkerung vereinfachtes Chinesisch verwendet, ist traditionelles Chinesisch vor allem in Taiwan und Hongkong zu finden. Die folgende Tabelle zeigt, welche gesprochenen und geschriebenen Varianten des Chinesischen in den wichtigsten chinesischsprachigen Märkten vorherrschen:  

Märkte	Gesprochene Sprache	Geschriebene Sprache
China	Mandarin	Vereinfachtes Chinesisch
Singapur	Mandarin	Vereinfachtes Chinesisch
Taiwan	Mandarin	Traditionelles Chinesisch
Hongkong	Kantonesisch	Traditionelles Chinesisch

 

Wenn Sie Chinesisch-Dolmetscher:innen für ein geschäftliches Meeting oder einen Termin benötigen, müssen Sie sich zwischen Mandarin und Kantonesisch entscheiden. Ist jedoch ein Dokument zu übersetzen, besteht die Wahl zwischen vereinfachtem und traditionellem Chinesisch. 

 

3. Spanisch

Auch wenn Spanisch auf den ersten Blick nicht unbedingt als Wirtschaftssprache gilt: Mit 460 Millionen Muttersprachlern ist es nach Mandarin die zweithäufigste gesprochene Sprache der Welt und gehört damit definitiv auf unsere Liste. 

Mit spanischem Business-Content öffnen sich Ihnen viele Türen. Und das nicht nur in Spanien, sondern auch in den boomenden lateinamerikanischen Ländern wie Mexiko, Peru, Paraguay und Ecuador sowie in den Vereinigten Staaten, wo schätzungsweise 37,6 Millionen Menschen leben, deren Muttersprache Spanisch ist. Die USA sind die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt und die Spanisch sprechende Bevölkerung in den USA wird sich voraussichtlich bis 2050 verdoppeln: Spanisch ist somit enorm wichtig. Laut dem British Council ist Spanisch auch für 34 Prozent der Firmen im Vereinigten Königreich „nützlich“. 

Mit einem umfassenden Netzwerk bilateraler Handelsabkommen ist Mexiko ein konsequent auf Freihandel ausgerichteter Markt. Das Vereinigte Königreich stuft es außerdem als Schwerpunktland für internationale Bildung ein. 

Wenn Sie also in den USA oder eigentlich überall in der westlichen Hemisphäre Geschäfte machen wollen, muss Spanisch zu Ihrem Lokalisierungsportfolio gehören. 

 

4. Arabisch

Arabisch wird von 295 Millionen Menschen weltweit gesprochen und ist die offizielle Sprache in 28 Ländern, darunter in vielen der dynamisch wachsenden Volkswirtschaften des Nahen und Mittleren Ostens und in Afrika. Sechs arabischsprachige Länder gehören zu den 50 wichtigsten Warenexportmärkten des Vereinigten Königreichs mit einem höheren Gesamtwert für die Wirtschaft als die Märkte Spaniens, Chinas oder Italiens. Dies ist nur einer der Gründe, warum in einem Bericht des British Council Arabisch zur zweitwichtigsten „Sprache der Zukunft“ avanciert ist. 

Der Nahe und Mittlere Osten ist ein schnell wachsender Markt mit kaufwilligen Konsumenten. Die Region ist in vielen Teilen ausgeprägt reich und viele Staaten möchten Touristen ins Land holen, vor allem zum Shoppen. Die regionale Instabilität ist ein Problem − was jedoch die Nachfrage nach Inhalten jeder Art in arabischer Sprache für Geheimdienste und Diplomatie nur weiter steigert. 

Das Internet gewinnt auch im Nahen und Mittleren Osten an Bedeutung, und da viele Arabisch sprechende Menschen ausschließlich ihre Muttersprache beherrschen, hat man mit übersetzten Online-Inhalten eine Länge Vorsprung im internationalen Wettbewerb. Bisher war Arabisch auf Websites nur schwer darzustellen, neueste Software hat dieses Problem jedoch gelöst. Es steht daher zu erwarten, dass in Kürze immer mehr Unternehmen ihren Content ins Arabische übersetzen werden. 

Unternehmen sollten darüber nachdenken, ihre Produkte für die arabischsprachige Welt leicht zugänglich zu machen. Wer dieselbe Sprache spricht, profitiert − ein Vorteil auch auf dem Gebiet der Diplomatie und im Energie- und Verteidigungssektor. 

 

5. Deutsch 

Deutsch wird von 130 Millionen Muttersprachlern und von insgesamt 230 Millionen Menschen weltweit gesprochen. Sie ist die am vierthäufigsten verwendete Online-Sprache. Das mag eine recht kleine Anzahl im Vergleich zu den meisten anderen Sprachen auf dieser Liste sein, aber sie ist auch die Sprache, die in einigen der wirtschaftlich wichtigsten Länder in Europa gesprochen wird: Deutschland, Österreich, Belgien, Schweiz, Luxemburg und Liechtenstein. Deutschland selbst ist die größte Volkswirtschaft in der Europäischen Union und ein wirtschaftlicher Motor auf der Weltbühne. 

Außerdem ist Deutschland drittgrößter Player im Bereich der Forschung und Entwicklung. Daher hat Deutsch für die wissenschaftliche Forschung viel Gewicht und gehört zu den zentralen wissenschaftlichen Sprachen in den „weichen Wissenschaften“, etwa den Gesundheitswissenschaften, Sozialwissenschaften, Psychologie, Kunst und Geisteswissenschaften. 

Mit ihrem guten Ruf für Qualität, handwerkliches Können und Intelligenz stehen viele deutsche Unternehmen an der Spitze ihrer jeweiligen Branche. Wenn Sie mit ihnen Geschäfte machen wollen, müssen Sie ihre Sprache sprechen. 

 

6. Portugiesisch

Portugiesisch wird von ungefähr 232 Millionen Menschen in (natürlich) Portugal, Brasilien und einigen Teilen Afrikas gesprochen. Diese Sprache ist (nach Spanisch) die am zweithäufigsten gesprochene Sprache in Lateinamerika. Es mag verwundern, aber auch im Rennen um die meisten Nutzer im Internet bringt es Portugiesisch als Sprache auf den fünften Platz, mit kolossalen 171 Millionen Menschen. Im jährlichen Update von CSA Research zum Marktindex für Sprachen schoss Portugiesisch nach mehreren Jahren der Stagnation mit einem Wachstumsanteil von 6,1 Prozent nach vorne. 

Für den Handel gehört wahrscheinlich Brasilien zu den wichtigsten Ländern dieses Sprachraums. Brasilien ist nicht nur ein großes Land und damit ein großer Markt, es ist auch die größte Volkswirtschaft Lateinamerikas und wird für Unternehmen daher immer interessanter. 

Brasilien ist die am häufigsten zitierte Wissenschaftsnation außerhalb der G8-Staaten. Daher bieten sich hier Chancen für die wissenschaftliche Zusammenarbeit, unter anderem im Pharma- und Energiesektor. 

Das British Council zählt Portugiesisch zu den Top 10 der wichtigsten Sprachen für die Zukunft des Vereinigten Königreichs im Hinblick auf mögliche Chancen in Handel, Wissenschaft, Bildung und Diplomatie. 

Die Nachfrage nach Portugiesisch in den USA steigt ebenfalls. Und obwohl sie schon immer eine wichtige Weltsprache war, wurde ihre Bedeutung als Sprache für Wirtschaft und internationale Beziehungen erst kürzlich erkannt. 

Portugiesisch gewinnt außerdem in Asien an Popularität, was an den guten diplomatischen und wirtschaftlichen Beziehungen der Region mit Portugal und portugiesischsprachigen Ländern liegt. 

Nach Einschätzung der UNESCO ist Portugiesisch nach Englisch die am schnellsten wachsende europäische Sprache. Sie hat laut der UNESCO auch das größte Potenzial, im südlichen Afrika und in Südamerika zur internationalen Sprache zu werden.  

Angesichts dieser Datenlage ist Portugiesisch durchaus von Interesse, um geschäftlich Türen auf vier Kontinenten zu öffnen. 

 

7. Französisch

Französisch kennt man als „Sprache der Liebe“, sie ist jedoch auch eine große Geschäftssprache. Mit insgesamt 79,9 Millionen Sprechenden in 29 Ländern ist Französisch auch heute noch eine sehr präsente Sprache. Es wird geschätzt, dass zusätzlich etwa 194,2 Millionen Menschen Französisch als zweite Sprache sprechen. Diese Zahl wird bis 2050 auf voraussichtlich 750 Millionen steigen und möglicherweise sogar Englisch und Mandarin überholen. Online wird sie von schätzungsweise 102 Millionen Internetnutzern verwendet. 

Außerdem ist Französisch die offizielle Sprache mehrerer internationaler Organisationen, unter anderem der Vereinten Nationen und der Welthandelsorganisation. Die Europäische Union wird in Zukunft voraussichtlich häufiger Französisch verwenden, auch wenn Englisch eine Amtssprache der EU bleiben wird. 

Zu der französischsprachigen Welt gehört auch das schnell wachsende Afrika, das reich an natürlichen Ressourcen ist. Zu den Top 6 der afrikanischen Volkswirtschaften mit dem stärksten Wachstum zählen Ruanda, Tansania, Mosambik, die Elfenbeinküste, die Demokratische Republik Kongo und Äthiopien. In drei dieser Länder ist Französisch die Amtssprache. In Ländern wie Algerien, Marokko, Vietnam und Kambodscha, in denen längst nicht jeder über Englischkenntnisse verfügt, ist Französisch als Lingua franca besonders nützlich. 

Wenn Sie Konsumenten in diesen Ländern erreichen wollen, könnten ins Französische übersetzte Inhalte eine gute Investition sein. 

 

8. Japanisch 

Japanisch sprechen 125 Millionen Menschen vor allem in Japan selbst, der drittgrößten Volkswirtschaft der Welt. Diese Sprache steht an sechster Stelle der von Internetnutzern verwendeten Sprachen und verzeichnete im Jahr 2021 einen E-Commerce-Umsatz von 128,3 Milliarden US-Dollar. Das British Council stellt fest, dass Japan einen erheblichen Beitrag zum Wohlstand im Vereinigten Königreich leistet – sowohl als Exportmarkt als auch als Investor −, und merkt an, dass Japan eine Fülle an Möglichkeiten, insbesondere auf dem Gebiet der Wissenschaft und Technologie, bietet. 

Die Wirtschaft des Landes zeigt zwar Anzeichen einer Stagnation, der Einfallsreichtum japanischer Unternehmen sollte jedoch nicht unterschätzt werden. In dieser Hinsicht hat Japan wie Deutschland einen ausgezeichneten Ruf. Japanische Unternehmen sind höchst innovativ: Japan ist weltweit der zweitgrößte Investor in Forschung und Entwicklung und eine der technologisch fortschrittlichsten und am stärksten integrierten Nationen der Welt. 

Japan spielt weiterhin eine wichtige Rolle in hochrangigen internationalen Foren und als Anbieter von Entwicklungshilfe. Das britische Außenministerium hält Japan für einen wichtigen Partner, unter anderem in Fragen der Klimapolitik, der Energie- und Ressourcensicherheit sowie der Reform der Finanzinstitutionen. 

TheRichest.com weist darauf hin, dass Japan außerdem eine führende Entwicklernation zukünftiger Robotersysteme sein wird. Das könnte auch für uns relevant sein, den bereits heute stammen mehr als eine Viertelmillion Industrieroboter aus Japan. In den nächsten 15 Jahren, so schätzt Japan, wird ihre Zahl auf über eine Million steigen, und bis 2025 wird ein Umsatz auf dem Robotersektor von nahe 70 Milliarden US-Dollar erwartet. Egal ob Roboter oder nicht − ein Umsatz in dieser Größenordnung ist immer ein guter Grund für Wirtschaftspartnerschaften. 

 

9. Hindi 

Warum sollte Hindi eine der Top-Sprachen für Ihre Übersetzungs- und Lokalisierungsstrategie sein? Hindi ist mit 343,9 Millionen Muttersprachlern die am vierthäufigsten gesprochene Sprache der Welt. Indien ist flächenmäßig das siebtgrößte Land, hat die zweitgrößte Bevölkerung und ist unbestritten die am schnellsten wachsende große Volkswirtschaft. 

Zusammen mit China wird Indiens riesige Kundenbasis und kulturelle Vielfalt als ein potenziell großer Markt der Zukunft für Lokalisierung und bedeutende Geschäftschancen betrachtet. Infolgedessen wird wahrscheinlich die ganze Vielfalt der Marketing-Kanäle – Text-, Audio-, Video-, Werbespot-Produktion usw. – lokalisiert werden müssen. 

Zwar ist Indien die Heimat von 128 Millionen englischsprachigen Menschen, ungefähr 85 Prozent der Bevölkerung sprechen jedoch kein Englisch. Stattdessen wird Englisch durch lokale Sprachen überholt. Laut dem letzten Bericht von CSA Research zu den Top 100 der Online-Sprachen wuchs der Anteil von Hindi zuletzt um massive 66 Prozent. Das liegt vor allem an der Verbreitung des mobilen Internets sowie an staatlichen Investitionen und anderen Initiativen auf dem Subkontinent – und das gibt das Tempo für alle indischen Sprachen vor. 

Auf internationaler Ebene gab es Vorschläge, Hindi zur Liste der offiziellen Sprachen der Vereinten Nationen hinzuzufügen. In diesem Fall müssten künftig alle Dokumente der Vereinten Nationen in dieser Sprache zur Verfügung gestellt werden. 

Abschließend ist festzuhalten, dass allein schon die Demografie Indiens für einen großen Kreis von Konsument:innen und Unternehmen sorgt, die eine zukünftige Nachfrage nach lokalisierten Inhalten generieren. 

 

10. Koreanisch

Warum sollten Sie in Koreanisch investieren? Diese Sprache steht als gesprochene Sprache an 13. Stelle. Sie ist nicht nur Amtssprache in Nord- und Südkorea, sondern auch in China als Minderheitensprache anerkannt und wird außerdem in einigen Regionen Japans gesprochen.  

Warum ist das für Sie wichtig? Mit etwa 81 Millionen Muttersprachlern war Südkorea im letzten Jahr mit einem Gesamtumsatz von 92 Milliarden US-Dollar der sechstgrößte E-Commerce-Markt. 

Es wird erwartet, dass dieser Markt in den nächsten 3 Jahren um weitere 5 Prozent auf 140 Milliarden US-Dollar wachsen wird.  

Kennen Sie Samsung, Kia, Hyundai, Fila oder LG? Diese Marken stammen allesamt aus Korea. Und wenn das nicht Grund genug ist, Korea in das Portfolio Ihrer wichtigsten Zielmärkte aufzunehmen: Duolingo hat festgestellt, dass Koreanisch letztes Jahr an 7. Stelle der beliebtesten Fremdsprachen stand. 

Je mehr Menschen Koreanisch sprechen, desto mehr Gründe gibt es, diese Sprache geschäftlich zu nutzen! 

 

Behalten Sie die schnell aufstrebenden Sprachen im Blick 

Unabhängig davon, für welche Sprachen Sie sich entscheiden, kann es immer sein, dass Sie den Pool erweitern müssen, wenn Ihre potenziellen Kundenkreise weltweit wachsen. 

Denken Sie daran: Diese Liste gibt lediglich den aktuellen Stand wieder. Wenn Ihr Unternehmen einen enger gesteckten Zielmarkt bedient, gehören eventuell Sprachen zu Ihren „persönlichen“ Top 10, die es nicht auf unsere Liste geschafft haben. Durch die EU-Rechtsprechung etwa ergibt sich das Phänomen, dass eine Sprache wie Italienisch, die nicht auf unserer Liste steht, derzeit weit mehr übersetzt wird als Arabisch. Die arabischsprachigen Länder bieten hingegen ein größeres Potenzial für Geschäftschancen und eine wachsende Kundenbasis. 

Auch die Sprachlandschaft entwickelt sich ständig weiter. Das zeigt das Beispiel Malaysia. In keinem anderen Land verwenden so viele Menschen ein Smartphone, um ins Internet zu gehen. Malaysisch könnte sich also durchaus als vielversprechende Sprache für die Lokalisierung mobiler Apps und die Übersetzung von Websites hervortun. 

Laut CSA Research sind Thailändisch, Indonesisch und Persisch auf dem Vormarsch. Hier unterstützt der Staat die zunehmende Verbreitung des Internets. Diese Sprachen könnten daher schon bald im Online-Content-Marketing relevant werden. 

Auch Ukrainisch ist zu erwähnen. Diese Sprache wird von etwa 45 Millionen Muttersprachlern gesprochen und hat im letzten Jahr stark an Bedeutung gewonnen. Die Menschen fliehen vor dem Krieg in die unterschiedlichsten Länder und der Bedarf nach Übersetzungs- und Dolmetschleistungen von lokalen Sprachen ins Ukrainische (und umgekehrt) verzeichnet ein exponentielles Wachstum, dessen Ende nicht abzusehen ist.

Duolingo beispielsweise verzeichnete einen Anstieg von 500 Prozent bei der Nachfrage nach Lernangeboten für Ukrainisch. Wenn Sie unter diesen Voraussetzungen in Märkte mit großer ukrainischer Community expandieren, könnte Ukrainisch als Geschäftssprache für Sie interessant sein. 

 

Fazit 

Diese zehn Sprachen helfen Ihnen, global zu wachsen. Zusammen mit einer digitalen Strategie für ein effizientes Management mehrsprachiger Inhalte kann aus Ihrem globalen Content-Management ein echter Wettbewerbsvorteil werden. 

Denken Sie daran, immer zuerst Ihre eigene Marktforschung zu betreiben. Zugleich sollte sich die Auswahl der Sprachen für Ihre Übersetzungs- und Lokalisierungsstrategie konsequent an Ihrer Zielgruppe orientieren.