Tolken: wat is de volgende stap nu menselijke expertise en AI samenkomen?

Tolken is een van de snelst groeiende sectoren van de taalindustrie. Menselijke expertise wordt hier steeds vaker gecombineerd met nieuwe technologieën om waarde te creëren tussen organisaties.

De snelle technologische uitbreiding tijdens de coronapandemie leidde enerzijds tot een toename van de tolkactiviteiten op afstand via telefoon (OPI), via video (VRI) en simultaan (RSI) en anderzijds tot de inzet van tolken in hybride-omgevingen – interacties waarbij toegang op afstand tot vergaderingen met een component ter plaatse mogelijk wordt gemaakt door technologie.

Deskundigen voorspellen nu dat het tolkdomein verder zal blijven groeien met een jaarlijkse toename tussen 7% en 12% – een voorspelling die wordt ondersteund door sterke groei in de gezondheidszorgsector en de overheidsadministratie zoals justitie en onderwijs.

Zowel in de overheids- als bedrijfssector wordt steeds minder vaak een beroep gedaan op traditionele fysieke tolkdiensten ter plaatse. Organisaties gebruiken steeds vaker technologische oplossingen voor hun vergaderingen, hoorzittingen, afspraken en consultaties omdat dit zorgt voor meer gebruiksgemak en doeltreffendheid.

Maar wat schuilt er nu achter de toegenomen vraag naar tolkdiensten? Giulia Silvestrini, Head of Interpreting Solutions, deelt haar voornaamste inzichten over de toekomstige trends in deze evoluerende tolkwereld.

1. Het versnelde effect van technologie

Technologie zorgt voor een revolutie van de toegang tot en verstrekking van tolkdiensten. Dankzij de vooruitgang is meertalige communicatie nu naadlozer dan ooit: van traditionele tolkdiensten ter plaatse tot hybride-oplossingen en oplossingen op afstand. Zo maken software-oplossingen het mogelijk om op jouw eigen toestellen te luisteren naar de tolksessie of toegang te krijgen tot live captions op basis van AI of AI-tolken.

2. De tolksector is klaar om te groeien

Ondanks een uiteenlopende internationale economische situatie voorspellen de meeste deskundigen dat de tolkmarkt zal blijven groeien. Het lijkt erop dat de aanzienlijk hogere vraag naar technologische tolkoplossingen een blijvertje is met hogere acceptatieniveaus en toegenomen bewustzijn. Wij gaan dadelijk dieper in op de technologie die leidt tot meer acceptatie… 

3. Uitgebreidere toepassingen

Het tolklandschap heeft zoveel meer te bieden dan alleen traditionele tolkdiensten. De oplossingen omvatten nu ook live captions en AI-tolktechnologieën.

Een van de voornaamste voordelen van de toenemende vooruitgangen van deze technologieën is dat tolkdiensten beschikbaar worden voor steeds meer interacties en toepassingen dan ooit te voren, omdat het helpt om de kosten en barrières te verlagen nu de toegang tot de dienst toeneemt. Het tolkdomein dat traditioneel bestemd was voor hoogstaande scenario's, blijft verder evolueren naar een domein met diverse toepassingen. Technologische vooruitgang vormt hierbij de voornaamste stimulans en maakt een grotere waaier aan diensten mogelijk op maat van diverse settings en budgetten.

4. Toegankelijkheid door innovatie

Er duiken steeds nieuwe tools op om het hoofd te bieden aan de evoluerende taalbehoeften. Deze vooruitgangen zorgen niet alleen voor meer bereik, maar maken tolkdiensten ook betaalbaarder en toegankelijker door een bredere acceptatie van meertalige communicatie te bevorderen.

Tijdens de coronapandemie zagen we een explosie aan tolkdiensten op afstand en nu zien we al de uitbreiding van live captions en AI-tolkdiensten. Terwijl tools en capaciteiten snel blijven evolueren, gaan we naar een steeds betere toegankelijkheid en betaalbaarheid.

5. Doelgerichte oplossingen​

Nu er heel wat meer tolkoplossingen bestaan, vereist het bepalen van de juiste tolkoplossing een "doelgerichte" aanpak. Er bestaat geen uniforme oplossing, dus moeten de diensten worden ontworpen in samenwerking met de verschillende belanghebbenden, zodat hun behoeften en verwachtingen worden vervuld.

6. Onvervangbaar menselijk talent

Ondanks de technologische vooruitgang blijft het menselijke onderdeel van tolkdiensten onvervangbaar. De beoordeling, de empathie en het culturele inzicht van professionele tolken zijn essentieel om de betekenis effectief over te brengen naar andere talen en culturen.

Tolken is zoveel meer dan woorden vertalen: het is inzicht hebben in de essentie van een boodschap, een weg banen in menselijke interactie in alle complexiteit en overbruggen van culturele verschillen. Een goed getimede stilte tijdens een juridische hoorzitting of een vluchtelingengesprek kan evenveel effect hebben als gesproken woorden.

Non-verbale communicatie is vaak even belangrijk als het gesproken woord en ondanks nieuwe technologieën, zijn mensen nog altijd het beste in staat om te communiceren met nuance en empathie. Wij zien dit bij ons tolkwerk voor nooddiensten, bijvoorbeeld wanneer bellers in moeilijke situaties een beroep doen op onze hoogopgeleide deskundigen om cruciale informatie snel en nauwkeurig over te brengen.

7. De plaats van AI in de wereld van tolken

Net zoals in andere sectoren roept de integratie van AI in de wereld van tolken ethische vragen op over verantwoordelijkheid en aansprakelijkheid. Hoewel AI-tolken voor sommigen de juiste tool kan zijn, moet steeds in het achterhoofd worden gehouden dat het riskant kan zijn in bepaalde contexten.

Het kan voor AI moeilijk zijn om humor, nuances of emoties in onze spraak te begrijpen. Bovendien kan de onvoorspelbare aard van livecommunicatie ook een hele uitdaging vormen. Het is belangrijk dat wij nadenken over de risico's die gepaard gaan met deze nieuwe technologie.

8. Tolken: als menselijke expertise en AI samenkomen

Nu technologie en AI innovatie blijven stimuleren, is het essentieel dat de evolutie opgenomen wordt in een bredere beschouwing van hun gevolgen. Er moeten dan ook duidelijke richtsnoeren en voorzorgsmaatregelen worden opgesteld. Menselijke tolken zijn in heel wat omstandigheden de enige haalbare optie. Maar je kunt er niet om heen dat menselijk talent en technologie steeds meer met elkaar verweven zijn. 

Het is belangrijker dan ooit om voor verschillende behoeften en settings de juiste tolkoplossing te kiezen. De toepassing van grondige tests, kwaliteitsborging en verzekeringsmethoden zijn van aanzienlijk belang. Een samenwerking tussen organisaties, de tolkgemeenschap en taaladviseurs is essentieel om te waarborgen dat het uiteindelijke doel van meertalige livecommunicatie wordt gehaald: wederzijds begrip en gelijke verbintenis.